红颜未必皆祸水，薄命佳人亦堪怜。千古兴亡多少事，总被凡尘俗念牵。

民间素有色字头上一把刀，温柔乡里葬英豪的警世之言，更有红颜祸水的典故流传至今。那么，这个典故中的红颜与祸水究竟所指何人？

这要从汉朝两段著名的宫廷往事说起。红颜指的是汉武帝的宠妃李夫人，这位绝代佳人正是西汉著名音乐家李延年的胞妹。而汉武帝另一位由歌女晋升为皇后的卫子夫，同样以美貌著称。

至于祸水的恶名，则落在了汉成帝的赵飞燕、赵合德姐妹身上。这对姐妹花让汉成帝沉迷美色、荒废朝政，当时就有大臣预言：此乃祸水，必将灭我大汉火德！原来古人以五行相生相克解释朝代更迭，秦属水德，汉属火德，水能克火，故称二赵为祸水。

有趣的是，这四位传奇女子都曾是舞姬出身。李夫人、卫子夫以曼妙舞姿赢得帝王青睐，赵氏姐妹更是凭借惊世容颜改变命运。赵飞燕本名赵宜主，与妹妹赵合德是一对孪生姐妹。她们出生贫寒，刚降生就被父母遗弃荒野。三日后，父母发现姐妹俩奇迹生还，迷信地认为这是大富大贵之兆，遂将她们接回抚养。

在饥寒交迫中长大的赵飞燕，从小立志要摆脱贫困。姐妹俩出落得亭亭玉立后，被阳阿公主相中收为舞姬。在公主府中，她们第一次见识到人间富贵，这巨大的反差在她们心中埋下了野心的种子。

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赵飞燕天资聪颖，舞技超群。她身形纤巧，能完成常人难以企及的高难度动作，更独创了令人叹为观止的掌上舞。汉成帝三十岁出巡时，在阳阿公主府初见赵飞燕起舞，惊为天人，当即将其纳入宫中。

关于赵飞燕的独特魅力，野史记载她患有软骨病，腰肢柔软似无骨。这虽可能是夸张之说，但其瘦小身形确实异于常人，这或许正是早年营养不良所致。入宫后，赵飞燕集万千宠爱于一身，连才貌双全的班婕妤都黯然失色。汉成帝为伴佳人，日渐荒废朝政。

随着权势日盛，赵飞燕又引荐妹妹赵合德入宫。姐妹二人联手，最终促使许皇后被废，赵飞燕登上后位。然而好景不长，汉成帝最终在赵合德榻上猝死，赵合德畏罪自尽。赵飞燕却因扶持汉哀帝继位，不仅免于惩处，反被尊为皇太后。这段传奇故事，至今仍让人唏嘘不已。

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